Почти все разновидности лазеров для резки металла обладают достаточной мощностью, чтобы эффективно работать с металлами. Впрочем, обычно используется газодинамический, твердотельный, или газовый лазер, потому как именно эти разновидности имеют достаточную мощность при доступной цене.
Твердотельные лазеры имеют лампу накачки, излучающую энергию в стержень или другое рабочее тело. Лазеры этого типа, как правило, содержат стержень из рубина высокой частоты, однако его заменителем может служить неодимовое стекло либо искусственный алюмо-иттриевый гранат. Торцы рабочего тела имеют зеркала, одно из которых выполняет отражающую функцию, а другое является полупрозрачным.
Вспышки излучения, поступающие от лампы накачки, приводят к активизации атомов рабочего тела и излучению еще большего количества света. Затем благодаря отражающей работе зеркал рабочее тело поглощает усиленное излучение и испускает его через полупрозрачное зеркало. Из-за особенностей строения твердотельные лазеры используются, как правило, в импульсном режиме, хотя при необходимости можно получить непрерывный луч.
Рабочее тело газовых лазеров состоит из газов или газовых смесей. Газы могут закачиваться в тело с помощью насоса поперечно или продольно. Атомы активируются путем получения электрического разряда. Довольно часто применяется лазерная резка металла http://fastraze.ru при помощи щелевидных лазеров, накачанных углекислым газом. Они имеют небольшие размеры за счет простоты охлаждения, но при этом обеспечивают значительную мощность луча.
Дорогая стоимость газодинамических лазеров делает их приобретение и использование невыгодным в большинстве случаев. Газ, являющийся в этих устройствах рабочим телом, нагревается до температуры в тысячи градусов, после чего охлаждается. Высвобождаемая энергия и используется для резки металла. Лазеры с такой системой требуют сложных систем охлаждения, больших энергетических ресурсов, однако мощность исторгаемого лазерного пучка может составлять до 150 кВт.
Помимо трех перечисленных разновидностей достойным внимания можно назвать оптоволоконный лазер.